图灵奖得主，中国科学院院士，美国国家科学院外籍院士。2004年出任清华大学教授；于2005年创建计算机科学实验班（简称姚班），下设三个专业培养方向：计算机科学与技术、人工智能、量子信息；2018年成立南京图灵人工智能研究院。因对计算理论包括伪随机数生成、密码学与通信复杂度的突出贡献，于2000年荣膺图灵奖，成为迄今为止获此殊荣的唯一华裔科学家。此外还获得了1987年的波里亚奖、1996年的高德纳奖等诸多荣誉和奖项。
研究方向包括计算理论及其在密码学和量子计算中的应用，在三大方面具有突出贡献：
（1）创建理论计算机科学的重要次领域：通讯复杂性和伪随机数生成计算理论；
（2）奠定现代密码学基础，在基于复杂性的密码学和安全形式化方法方面有根本性贡献；
（3）解决线路复杂性、计算几何、数据结构及量子计算等领域的开放性问题并建立全新典范。
他是研究量子计算与通讯的国际前驱，于1993年最先提出量子通信复杂性，基本上完成了量子计算机的理论基础。1995年姚期智教授提出分布式量子计算模式，后来成为分布式量子算法和量子通讯协议安全性的基础。
